История потребительской кооперации Чувашии тесно связана с историей Чувашской Республики: вместе с ней она проходила через все испытания страны и сыграла огромную роль в борьбе чувашского народа за преодоление его экономической и культурной отсталости, укрепления смычки города и деревни, удовлетворение спроса населения на потребительские и промышленные товары.
Создание потребительских обществ в Чувашии началось в конце XIX века.
Первое потребительское общество в республике было создано в 1893 году в железнодорожных мастерских города Алатыря. В 1897 открыто потребительское общество в Цивильске. В 1918 г. образованы Тетюшское, Шихазанское и Ядринское отделения Казанского союза потребительских обществ. В 1919 г. в Чебоксарском, Цивильском, Ядринском и других уездах созданы волостные многолавочные общества потребителей. В 1919 – 1920 гг. образованы Мариинско-Посадское, Норусовское, Цивильское, Ибресинское отделения Казанского губсоюза.
В октябре 1920 года на первом съезде уполномоченных потребительских обществ кооператоры приняли решение объединить 78 обществ потребителей Чувашской автономной области в Чувашский областной союз потребительских обществ – Чувашоблсоюз, ныне Чувашпотребсоюз.
В музее имеется архивная справка об образовании Чувашского потребительского союза от 15 октября 1920 г., уникальные фотографии актива, работников организационного отдела, заседания правления Чувашсоюза.
В первый же год своей деятельности потребительская кооперация активно включилась в борьбу с голодом, постигшим Чувашию в 1921 г. По заданию специально созданного Облпосевкома Чувашсоюз заготовил в порядке товарообмена в пределах Белорусского края до 200 вагонов хлеба. В западных губерниях страны Чувашсоюзом было заготовлено 184,5 тыс. пудов семян, в том числе для обсеменения полей после неурожая 1921 года, 217,3 тыс. пудов продовольственного хлеба, 48,7 тыс.пудов картофеля. Большую помощь потребкооперация оказала в деле организации общественного питания для населения Чувашии, участвовала в снабжении и обслуживании 1463 детских столовых с контингентом свыше 113 тыс. детей.
В последующие годы потребительской кооперацией за сравнительно короткий период существования были охвачены значительные массы населения республики.
Об интенсивном росте кооперирования в годы НЭПа в музее представлена таблица ежегодного прироста членской массы за 1924-1927 гг.
Система подготовки и переподготовки кооперативных работников в те годы отражена в подборке материалов деятельности кузницы кадров – Чебоксарского кооперативного техникума, который был открыт 29 октября 1929 года на основании постановления Правления Центросоюза в целях обеспечения кооперативных организаций кадрами.
По итогам первой пятилетки было кооперировано 276,5 тыс. человек и общее количество пайщиков выросло до 333,3 тыс. чел., что составило 60,5 % всего взрослого населения республики.
Президиум Центросоюза СССР и РСФСР в январе 1934 года отметил: «Потребительская кооперация Чувашской АССР, несмотря на ряд недочетов в работе,… стала одной из передовых коопераций национальных областей СССР».
В октябре 1934 года Чувашсоюзом было открыто 13 районных универсальных магазинов. В декабре 1934 года впервые в системе потребкооперации Чувашии началась торговля печеным хлебом. 13 августа 1939 года, согласно постановлению президиума Чувашсоюза, краткое название «Чувашсоюз» изменено на «Чувашпотребсоюз».